Tokio 2020. Koszykówka 3x3. Michael Hicks: złoto w Tokio zadedykuję zmarłej mamie. Brązowy medal już mam. Liczy się tylko triumf

Michael Hicks – jeden z bohaterów reprezentacji Polski

Został wybrany do najlepszej trójki turnieju w Grazu. Król strzelców mistrzostw świata w koszykówce 3x3 z 2019 roku, wręcz stworzony do tej dyscypliny. Wiecznie uśmiechnięty, skromny chłopak, który zaskarbił sobie sympatię polskich kibiców. Urodził się w Stanach Zjednoczonych, ale na każdym kroku podkreśla, że kocha Polskę. Skąd Hicks pojawił się w naszym kraju?

Tokio 2020. Koszykówka 3x3. Piotr Renkiel: pokazaliśmy swoją moc. W Tokio to inne ekipy powinny się nas bać

Wszystko rozpoczęło się od trenera Mariusza Karola, który sprowadził Amerykanina do Basketu Kwidzyn. W tym mieście koszykarz nie zagościł zbyt długo. Jego polskim domem stał się oddalony o niespełna 56 kilometrów Starogard Gdański. Tam poznał swoją żonę Dagnę i zakochał się w mieście Kazimierza Deyny. Od początku świetnie czuł się w naszym kraju, jednak sporo rzeczy go dziwiło. Starogard jest niewielkim miastem. W momencie, gdy Hicks przeprowadził się na Kociewie, nie było tam popularnych fast foodów, ani centrum handlowego. To nie zniechęciło Amerykanina. Polubił... kotleta schabowego, flaki, rosół i tatara.

This is how you create social distance �� #3x3OQT pic.twitter.com/KtH0WBYyi4

— FIBA3x3 (@FIBA3x3) May 30, 2021

Jeszcze bardziej pokochali go kibice z Pomorza. Hicks jest kojarzony z najlepszymi momentami tamtejszego basketu. Był bardzo smutny po spadku Polpharmy z Energa Basket Ligi. W rozmowie z TVP Sport powiedział: – Czekałem cały rok… i nic. Chciałem pomóc drużynie, ale nikt się do mnie nie odezwał. Szkoda. Jeżeli ktoś zadzwoni do mnie w przyszłym sezonie, to mocno zastanowię się nad powrotem do Starogardu. Ten klub będzie zawsze w moim sercu. Grałem dla niego dziesięć lat. Starogard to moje miasto. Czuję się tu wspaniale – usłyszeliśmy w marcu.

Stworzony do koszykówki 3x3. Hicks pragnie olimpijskiego złota

Uliczny basket poznał jeszcze za czasów nauki w college'u. W jego rodzinie wszyscy grali w koszykówkę, a urodzony w Nashville (stan Tennessee) Hicks od małego był indywidualistą. Dlatego tak pokochał koszykówkę w innej odmianie. Tutaj również trzeba dzielić się piłką, ale w najważniejszych momentach meczu o sukcesie decydują umiejętności poszczególnych zawodników. Mike uwielbia taką grę. Wielokrotnie jego "dwójki" decydowały o wyniku, czyli zazwyczaj sukcesie reprezentacji Polski. Kapitalny rzut zapewnił biało-czerwonym brązowy medal mistrzostw świata.

Hicks gra, Polska wygrywa. Nikt nie wyobraża sobie naszej kadry bez 37-latka. Jego fantastyczny rzut z dystansu może rozstrzygnąć losy każdego spotkania. Pierwsza, druga, trzecia, czwarta próba nie wpadła do kosza? Mike się tym nie przejmuje! Prędzej czy później i tak zdobędzie ważne punkty i zapewni naszej reprezentacji kolejne zwycięstwa.

Tokio 2020: co czeka polskich koszykarzy 3x3 na igrzyskach

Wiele lat temu Hicks był bliski angażu w NBA. Na drugim roku studiów został zaproszony na camp Boston Celtics. Rywalizował tam między innymi z Kevinem Garnettem. Na jego nieszczęście w tym samym miejscu byli też Ray Allen i Tony Allen. Ostatecznie Mike musiał poszukać swojego szczęścia w innym kraju. Przez chwilę przebywał we Francji, Turcji i Portoryko. Nie podbił tamtejszych lig. Inaczej było w Polsce. Brylował w naszej ekstraklasie. Był największą gwiazdą Polpharmy, jednak w halowej koszykówce nie odniósł sukcesów. Wywalczył Superpuchar i Puchar Polski, zgarnął też wiele indywidualnych wyróżnień. Na największe zapracował już w koszykówce 3x3.



Jest świetnym strzelcem, nie ma problemów z mijaniem przeciwników, ale jego największym atutem jest coś innego. Serce do walki. Hicks zostawił wiele zdrowia, sił i potu grając z orzełkiem na piersi. To od niego trener Piotr Renkiel rozpoczyna ustalanie składu.

"Money in the bank" – gdy dostaje piłkę, punkty są pewne jak pieniądze w banku. Wydaje się, że z Hicksem w składzie reprezentacja Polski w koszykówce 3x3 ma ogromne szanse na olimpijski medal. Hicks na każdym kroku podkreśla, że liczy się tylko jeden. Złoty.

"Złoto z Tokio zadedykuję mamie"

Cztery lata temu w wypadku samochodowym zginęła mama koszykarza. Po zwycięstwie nad Łotwą Mike w niezwykle emocjonalny i wzruszający sposób opowiedział o bardzo ważnej dla siebie rzeczy. – Zanim zmarła, jej ostatnią wiadomością było "do zobaczenia na igrzyskach". Od czasu gdy dołączyłem do kadry, nigdy nie przegraliśmy z Łotwą. Wiedzieliśmy, że możemy ich pokonać – mówił w niedzielę Hicks.

Reprezentantów Polski spotkaliśmy na warszawskim lotnisku, chwilę po powrocie z Austrii. – Brązowy medal już mam, nie chcę kolejnego! Liczy się tylko zwycięstwo i złoto. Wygraną w Tokio chciałbym zadedykować mojej mamie – dodał Hicks przed kamerami TVP Sport.

Tokio 2020: Polacy będą walczyć o medal w koszykówce 3x3

Nasi kadrowicze na czele z trenerem Renkielem nie gryzą się w język. Wszyscy zgodnie podkreślają, że sam awans na igrzyska ich nie zadowala. Celem biało-czerwonych jest zdobycie złotego medalu w Tokio. Wydaje się, że mają spore szanse na sukces. W turnieju wystąpi osiem ekip. Do rozdania są aż trzy krążki. Po ostatnich spotkaniach to raczej rywale powinni obawiać się naszej reprezentanci. Największym faworytem są Serbowie, ale Polacy wielokrotnie udowodnili, że stać ich na wiele. Nawet na złoty medal, który byłby największym sukcesem w historii polskiego basketu.